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作者:林信良
「先有工人，再有事工」，這是華人基督徒和教會普遍接受的觀念和傳統。
這個觀念表達了華人信徒對神國的工人──傳道人，相當高的尊重；並且華人信徒與教會對於栽培傳道人、裝備傳道人，一向都樂於付出。
但是，如何栽培工人呢？進神學院、受神學教育依然是主流。
然而，華人教會對這點的看法，卻相當紛歧。其中有歷史的因素，也受到近來教會增長和靈恩運動的影響和衝擊。
歷史的因素是，許多華人的重要領袖如倪柝聲、宋尚節，和現今靈糧堂的周神助牧師，皆未受過正式神學教育；一些領袖甚至對正式的神學教育有所保留。而八十年代以來，一些大型教會的興起，其中主任牧師往往深具領導魅力和才能，於是許多教會也紛紛起而效尤，要求傳道人，特別是主任牧師，必須具有現代企業CEO能力和訓練，但是神學院是不教這些，也教不來的。
另一方面，小組教會運動也對傳統神學院教育帶來挑戰。一些大型的小組教會，覺得神學院的訓練方式不合他們的需要，於是在內部設立「神學院」，依照小組教會的模式來編制和設計神學教育課程。靈恩派的教會認為，傳統神學教育過於注重知識，缺乏聖經中如先知、預言、醫病、趕鬼的教導，也設立了「神學院」。靈恩派神學院沒有制式的根基教育，訓練出來的工人素質不一，也不被一般宗派教會接受。
主流傳統神學院面對這些挑戰，的確需要反省與調整。總的來看，傳道人的養成教育，除了邊作邊學來培育不同類型的教會工人，因應廣大福音禾田的需要之外，仍然需要在神學的根基與思想上，有進深的建造、訓練，以面對多元複雜的社會與思潮。
我相信未來十到二十年中，華人教會將經歷更多、更大的變動和成長。在這些大改變中，對受過正式神學教育的傳道人需求，將會大大增加。目前中國教會的信徒眾多，但受過神學教育的傳道人比例上卻非常稀少。很多教會其實是處於危機之中，對神學院和神學教育這將是個轉機和挑戰。
這期的話題中有幾篇介紹性的文章，讓讀者可以對在北美和中國的神學教育概況有初步認識，盼望能提起讀者對神學教育的思考和關心。
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