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作者:林信良
教會必須要宣教。宣教是教會存在的本質與目的。
宣教可分為本地與外地宣教。本地宣教對地方教會的影響最大、最直接。但若只注重本地宣教，而沒有參與跨文化、跨地域的宣教，假以時日，教會將逐漸失去動力與刺激，而弱化成一個在地團體而已。一個沒有國度觀的教會，無法體驗到聖靈大能的工作，僵化將是立刻來襲的危機。
近代宣教史中，地方教會參與在跨地域、跨文化的宣教工作上，所能做的選項不多。最普遍的做法是收集奉獻、支助長期在宣教工場上的宣教士，更積極的做法是在地方教會中培養宣教士，差派出去並給與支援。
差派與支持長宣宣教士，是非常有意義，也是地方教會必須積極奉獻與參與的。但從刺激地方教會成長來看，效果並不大。因為長宣宣教士，抵達宣教工場後和差會或本地教會的聯繫常常侷限於書信報告，和每年或數年一次的宣教事工分享報告。再者支持長宣宣教士的負擔沉重，往往不是一個地方教會的力量能為。所以，長宣宣教士需要很多教會和個人的支持。不過經過一番時日，地方教會裡常常只有少數負責金錢支援的同工受到刺激和進步。
這二、三十年來，隨著大眾交通工具的便利與國際商貿的開放，宣教的面貌產生了大改變，其中對地方教會的參與影響最大的是，短宣的產生與普遍化。一個地方教會，差派短宣團隊出去，其成員幾乎都會直接帶著生命的更新、福音的熱忱回到教會。當一批批這樣的成員成為教會的同工和領袖時，教會的團契、小組，甚至整體都會往上提升，更有活力和盼望。
隨著短宣的流行與普遍，對於短宣模式的探討與批評，也逐漸產生了。
這期雜誌中，我們登了一些文章闡述不同面向的短宣經歷與合作關係，希望對各地方教會能有幫助。這些文章反應的多是北美華人移民教會的經歷。聽聞近年來，台灣、香港、新加坡的華人教會，在短宣的事奉上也有多樣化的突破和創新。盼以後能繼續介紹。
祝福每位讀者和各地方教會，在暑期都能參與短宣，成為祝福，也受到祝福。 |
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